É um exame que permite ao médico avaliar o refluxo (retorno) de material ácido contido no estômago para o esôfago num período aproximado de 24 horas, sendo no momento o padrão ouro para o estudo do refluxo gastro-esofágico.

Tem a capacidade de, em regime ambulatorial, identificar a presença toda vez que ocorra refluxo de material ácido do estômago para o esôfago. Os resultados indicam se esse refluxo foi fisiológico (normal) ou patológico (alterado), em que posição (se em pé, se deitado ou se em ambas) ocorreu predominantemente e, também, se os sintomas que o paciente relatar durante o exame, estão ou não associados ao refluxo.

O exame começa com o paciente sentado, colocando-se uma sonda plástica flexível de fino calibre através de uma das narinas, após anestesia tópica da mesma com pomada anestésica. A partir de então, a sonda é empurrada delicadamente até passar pela garganta atingindo o esôfago, sendo empurrada através do mesmo até atingir o estômago. A partir de então, um pequeno eletrodo é fixado em algum ponto da parede anterior do tórax e um cabo elétrico comum à sonda e ao eletrodo é conectado a um aparelho portátil que vai registrar todo o período do exame, em seguida é feita uma rápida checagem para se ter certeza de que a sonda está no estômago e a mesma é tracionada até um ponto previamente determinado no esôfago, feito isso, a sonda é fixada na narina, passada por trás da orelha de modo a que se posicione o mais discretamente possível.

O aparelho registrador é então colocado na sua capa e será colocado no paciente através de alça a tiracolo.

A seguir o paciente recebe uma folha com um diário onde deve marcar toda e qualquer refeição (incluindo líquidos e até mesmo balas ou doces), anotando o início e o final das mesmas, deve anotar também os períodos em que permaneceu deitado (início e fim de cada um desses períodos), mesmo que tenha sido apenas para uma pequena soneca e por fim, deve anotar toda vez que apresentar algum sintoma, discriminando o tipo do sintoma e anotando no diário o tempo em que o mesmo começou.

Ao termino dessa fase o paciente é liberado para suas atividades de um dia normal sem restrições para que o exame possa registrar em que situações do dia acontece o refluxo. Após 24 horas o paciente retorna para a retirada da sonda e entrega do aparelho registrador.